Mejores 10 lineups para 2023 ahora que Correa no va a Mets

ESTADOS UNIDOS.- Si pensaste que la “Saga de Carlos Correa” generó un carrusel de emociones para él, para su familia y para todos los equipos y fans que estuvieron envueltos, ¿te has puesto a pensar en mí? El típico periodista que intenta pronosticar prematuramente una lista subjetiva de las mejores alineaciones del béisbol.

No, por supuesto que no. Pero déjame decirte algo; ha sido difícil.

Correa afectó drásticamente las proyecciones ofensivas de tres diferentes conjuntos en las últimas semanas. Estamos hablando del 10% de las Mayores. Pero ya, ¿no? ¿Ya podemos hacer nuestras listas de manera tranquila?

Esperemos. Con todos los agentes libres de mayor renombre fuera del mercado (de nuevo), vamos a enumerar nuevamente las mejores alineaciones del béisbol – una lista que, por supuesto, está sujeto a (otro) cambio, en caso de que ocurran canjes importantes de aquí al Día Inaugural.

¡Vamos a la lista!

1. Astros

1) José Altuve, 2B
2) Jeremy Peña, SS
3) Yordan Alvarez, LF
4) Alex Bregman, 3B
5) Kyle Tucker, RF
6) José Abreu, 1B
7) Michael Brantley, BD
8) Chas McCormick, CF
9) Martín Maldonado, C

Algunos recordarán que en la versión anterior de la lista, cuando Correa parecía ir rumbo a Queens, los Mets se ubicaban en el primer lugar, los Padres eran los segundos y luego estaban los Astros. Ahora los Mets cayeron, por razones obvias. Pero ¿por qué subieron los Astros? Bueno, porque en ocasiones, cuando escribo este tipo de listas, estudio los números y hago experimentos químicos en mi oficina. Y cuando la lista se publicó, sabía que algo no estaba bien. Incluso para mí. Como señalo abajo, los Padres tienen la mejor parte alta de una alineación en el béisbol, pero los Astros son más profundos. Merecen estar en el primer lugar.

Los Astros se ubicaron de sextos en las Mayores en wRC+ (112) y de octavos en carreras anotadas (737) en el 2022, y eso fue sin esa máquina de empujadas que es el cubano Abreu y con el bonito swing de Brantley presente por apenas 64 juegos. El par de veteranos son cada vez mayores, y eso debe ser tomado en cuenta. Pero la otra cara de la moneda es que el cubano Álvarez, Tucker y el dominicano Peña están entrando en lo que deberían ser los mejores años de sus carreras. Esa tremenda mezcla de disciplina y poder que tienen los Astros les da un fuerte argumento para ser el Nro. 1 de esta lista, y puede que terminen allí al final de la temporada.

2. Padres

1) Fernando Tatis Jr., LF^
2) Juan Soto, RF
3) Manny Machado, 3B
4) Xander Bogaerts, SS
5) Jake Cronenworth, 1B
6) Matt Carpenter, BD
7) Ha-Seong Kim, 2B
8) Austin Nola, C
9) Trent Grisham, CF

^Se perderá 20 juegos de la ronda regular mientras cumple su suspensión

Vaya, fue divertido tipear la parte de arriba de ese lineup. Así que imaginen lo que va a gozar Bob Melvin escribiéndolo todos los días. La ofensiva de los Padres realmente no tronó como esperábamos que lo hiciese en los últimos dos meses de la temporada regular después del cambio del dominicano Juan José Soto, pero la adición de Bogaerts (OPS de .880 OPS durante los últimos cinco años) y la vuelta de Tatis les dará – por mucha diferencia – el mejor cuarteto en MLB. Hay más interrogantes en la segunda parte del orden, pero si Carpenter quiere volverse loco otra vez, mucho mejor.

3. Azulejos

1) George Springer, RF
2) Bo Bichette, SS
3) Vladimir Guerrero Jr., 1B
4) Alejandro Kirk, C
5) Matt Chapman, 3B
6) Danny Jansen, BD
7) Lourdes Gurriel Jr., LF
8) Santiago Espinal, 2B
9) Kevin Kiermaier, CF

Cuando salió la primera versión de la lista, los Azulejos se encontraban en el cuarto puesto. Sentí que estaba siendo un poco ambicioso debido a la cantidad de bateadores derechos y la salida del dominicano Teóscar Hernández. Ahora, luego de incorporar a Varsho y a Belt, me siento más cómodo ubicándola entre las mejores alineaciones del béisbol. El año pasado los Azulejos fueron segundos en MLB en wRC+ (118), y tienen de regreso a cuatro jugadores fijos (Springer, Kirk, Guerrero y Bichette) quienes fueron por lo menos 29% mejores que el promedio de la liga la pasada campaña, según el wRC+. Agréguenle a Varsho, quien descubrió el trueno en su bate en su primera temporada completa en Arizona el año pasado, y a Belt, cuyo experimentado bate a la zurda viene a balancear las opciones desde la posición de BD, y este grupo puede convertirse en una pesadilla aún mayor para los lanzadores de la oposición este año.

4. Cardenales

1) Tommy Edman, SS
2) Willson Contreras, C
3) Paul Goldschmidt, 1B
4) Nolan Arenado, 3B
5) Brendan Donovan, 2B
6) Tyler O’Neill, LF
7) Lars Nootbaar, RF
8) Juan Yépez, BD
9) Dylan Carlson, CF

Aunque los Cardenales seguramente extrañarán lo que hizo el dominicano Albert Pujols en la segunda mitad del 2022, el venezolano Contreras (wRC+ de 132 en el 2022) como reemplazo del puertorriqueño Yadier Molina (51) es una de las mejoras más significativas que se pueden hacer con una sola firma. Gracias a temporadas de JMV de Goldschmidt y Arenado y el despegue de jugadores como Donovan y Nootbaar, los Cardenales fueron quintos en anotadas (772) y wRC+ (114) el año pasado. Y el prospecto Jordan Walker podría empujarlos todavía más.

5. Bravos

1) Ronald Acuña Jr., RF
2) Michael Harris II, CF
3) Austin Riley, 3B
4) Matt Olson, 1B
5) Sean Murphy, C
6) Travis d’Arnaud, DH
7) Ozzie Albies, 2B
8) Marcell Ozuna, LF
9) Vaughn Grissom, SS

Otro lineup que podría estar vendido a la baja aquí. (¿Qué puedo decir? Esto es difícil.) Cabe destacar que, las proyecciones actuales de carreras por juego de FanGraphs (pre-Correa en los Mets) tienen a los Bravos de Nro. 1. Lo veo realista, si Acuña – ya recuperado totalmente de su cirugía en una rodilla – recupera su producción de calibre de JMV, si Olson tiene otro año como el del 2021 ahora que se siente más cómodo en Atlanta, y si Grissom demuestra que es capaz de dar la cara ante la ausencia de Dansby Swanson. Los Bravos obtuvieron una gran producción de d’Arnaud y el venezolano William Contreras en la posición de receptor y BD la pasada campaña y podemos decir que esa tendencia podría continuar con Murphy a bordo.

6. Mets

1) Brandon Nimmo, CF
2) Starling Marte, RF
3) Francisco Lindor, SS
4) Pete Alonso, 1B
5) Jeff McNeil, 2B
6) Daniel Vogelbach, BD
7) Mark Canha, LF
8) Eduardo Escobar, 3B
9) Omar Narváez, C

Cuando los Mets llegaron a un acuerdo con Correa (¿recuerdan esos días?), se catapultaron hacia la cima de la lista, habiendo atendido significativamente su gran necesidad en la tercera base. Sin Correa, básicamente todo queda como estaba inicialmente. Pero tampoco es que sea una mala posición. Después de todo, los Mets terminaron de terceros en las Mayores en wRC+ (116, o 16% mejor que el promedio de la liga) en 2022 y de primeros en la segunda mitad (124). Y hay probabilidades altas de que el mejor prospecto de los Mets, el careta venezolano Francisco Álvarez, produzca en grande desde la posición de receptor, donde los Mets tuvieron uno de los peores desempeños el año pasado.

7. Dodgers

1) Mookie Betts, RF
2) Freddie Freeman, 1B
3) Will Smith, C
4) Max Muncy, 3B
5) J.D. Martínez, BD
6) Gavin Lux, SS
7) Chris Taylor, LF
8) Miguel Vargas, 3B
9) James Outman, CF

No lució de esa manera en la Serie Divisional de la Liga Nacional vs. los Padres, pero este fue el mejor lineup del béisbol la temporada pasada, sin lugar a duda. Los Dodgers ocuparon la cima en cada categoría importante. La caída del Nro. 1 al Nro. 7 en esta lista realmente no es tan mala como parece, porque todos estos son lineups de calidad. Pero los puse en esta posición después de que perdieron a los Hermanos Turner — Trea y Justin (no, realmente no son hermanos), ambos de los cuales tuvieron promedios de wRC+ alrededor del 25% mejores que la media de la liga. Martínez fue convocado al Juego de Estrellas el año pasado, pero, para sus parámetros, fue su peor temporada completa desde que se convirtió en un jugador regular en Detroit.

8. Phillies

1) Kyle Schwarber, BD
2) Trea Turner, SS
3) J.T. Realmuto, C
4) Bryce Harper, RF^
5) Rhys Hoskins, 1B
6) Nick Castellanos, LF
7) Alec Bohm, 3B
8) Bryson Stott, 2B
9) Brandon Marsh, CF

^Arrancará la temporada en la IL después de someterse a la cirugía Tommy John

La alineación de los Filis claramente pertenece a este Top 10, pero probablemente sea el equipo más difícil de clasificar dentro de estos mejores 10 lineups ahora mismo, sólo porque no sabemos con exactitud cuándo regresará Harper de la cirugía Tommy John y qué tan rápido podrá recuperar su nivel de producción a la que nos tiene acostumbrados. Con Harper limitado a deberes como BD (además de perderse 50 juegos debido a una lesión en el dedo pulgar), los Filis terminaron en el 10mo puesto en wRC+ (106) y en el séptimo en carreras (747) el año pasado. Ahora, Turner les da un buen levantón de velocidad cerca de la cima de la alineación, y un repunte de Castellanos suena como una posibilidad real.

9. Yankees

1) Harrison Bader, CF
2) Aaron Judge, RF
3) Anthony Rizzo, 1B
4) Giancarlo Stanton, BD
5) Gleyber Torres, 2B
6) Josh Donaldson, 3B
7) José Treviño, C
8) Oswald Peraza, SS
9) Aaron Hicks, LF

Los Yankees ocuparon el segundo lugar en carreras (807) y cuarto en wRC+ (115) en 2022. Tengan en mente que eso pasó con el temporadón que tuvo Judge y con Matt Carpenter (como se menciona arriba) pareciéndose brevemente a Barry Bonds. En la segunda mitad, la producción general del lineup fue bien ordinaria. Volver a firmar a Judge y Rizzo es algo que los Bombarderos tenían que hacer, y los mantiene dentro del Top 10. Pero esta ofensiva sigue luciendo bien dependiente a Judge, y ver a Judge repetir su desempeño del 2022, por supuesto, luce como una tarea bien difícil.

10. Guardianes

1) Steven Kwan, LF
2) Amed Rosario, SS
3) José Ramírez, 3B
4) Josh Bell, 1B
5) Josh Naylor, BD
6) Oscar González, RF
7) Andrés Giménez, 2B
8) Mike Zunino, C
9) Myles Straw, CF

Vean cómo estos jóvenes escurridizos Guardianes se cuelan en este Top 10. Definitivamente fueron una ofensiva de mitad de la tabla el año pasado, ya que ocuparon el 15to lugar en carreras por juego (4.31). Pero realmente no es un gran salto del 15to al 10mo, y yo argumentaría que Cleveland puede lograrlo si es capaz de mejorar drásticamente en dos posiciones (BD y cátcher) donde ocupó el 29no puesto en OPS el año pasado (Bell y Naylor esencialmente pueden ahora compartir turnos al bate como 1B/BD). Bell y Zunino aportan ambos una cuota de poder. Agréguenle un poco de poder a un club que tuvo la mejor tasa de contacto (80.8%) y terminó de cuarto en puntaje de Baserunning según FanGraphs (13.2) la pasada campaña, y tienes el potencial de contar con una ofensiva del Top 10.