Ohtani: ¿Está lo mejor por venir con la multifacética superestrella?

¿Pero qué tal si puede?

Ohtani ha ganado un premio a Jugador Más Valisoso. También acaba de ser elegido el JMV del Clásico Mundial de Béisbol tras guiar a Japón al título del torneo. Apropiadamente, le puso el punto final al campeonato del seleccionado nipón al ponchar a su compañero en los Angelinos, Mike Trout, para sellar la victoria sobre los Estados Unidos.

Con WAR de 9 en el 2021 y de 9.6 el año pasado, Ohtani lleva un camino históricamente dominante — podría ser apenas el octavo jugador en la Era Moderna (desde 1900) en registrar WAR de 9 o más (según Baseball-Reference) en tres temporadas consecutivas, uniéndose a seis miembros del Salón de la Fama (Babe Ruth, Bob Gibson, Lefty Grove, Mickey Mantle, Rogers Hornsby y Willie Mays), más Barry Bonds, el líder de jonrones de todos los tiempos.

Y eso no llega a describir el aspecto único del talento de Ohtani, quien tiene la capacidad de ser un as en la lomita y un toletero élite al mismo tiempo.

Sin embargo, es posible que no se haya visto la mejor campaña de Ohtani hasta ahora. Aquí, presentamos el potencial panorama del pleno apogeo del serpentinero/cañonero de los Angelinos.

Bateo: ¿45 HR o más, WAR de 5 o más?

El desempeño de Ohtani con el bate en el 2022, aunque fue excelente, representó un bajón comparado con la temporada anterior. Después de pegar 46 cuadrangulares con OPS de .965 (OPS+ de 157) en 639 turnos en el 2021, Ohtani dio 34 vuelacercas y tuvo OPS de .875 (OPS+ de 145) en 666 visitas al plato el año pasado.

Sin embargo, las capacidades de Ohtani en la caja de bateo en general fueron de alta categoría, como lo demostraron sus percentiles en métricas claves de Statcast.

• Tasa de batazos fuertes: 92do percentil
• Tasa de macetazos: 98vo percentil
• Slugging Anticipado: 99no percentil
• wOBA Anticipado: 98vo percentil

Aunque vio un descenso en cada una de dichas categorías del 2021 al 2022, la mayor diferencia entre esas temporadas no fue lo bien que le dio a la bola, sino hacia dónde estaba dando su mejor contacto.

Ohtani tuvo su mayor descenso en la tasa de batazos jalados, bajando del 46.6% al 36%. Sólo 23 de sus macetazos (31.9%) — contacto con la óptima combinación de velocidad de salida y ángulo de despegue, típicamente resultando en cuadrangulares o extrabases — fueron jalados. Se voló la cerca con 14 de dichos hits. En el 2021, 40 de sus 78 macetazos (51.3%) fueron jalados y se saltaron la barda.

Ohtani tiene trueno hacia todas las bandas, pero sus macetazos que jaló normalmente han sido jonrones en una mayor tasa que sus macetazos hacia el medio del terreno o la banda contraria.

Tasa de cuadrangulares de Ohtani por dirección de macetazos, 2021 al 2022

• Jalados: 60.3% (de 63-38)
• Hacia el medio: 50.9% (57 de 29)
• Banda contraria: 33.3% (30 de 10)

Un aumento en la tasa de macetazos jalados podría ser todo lo que necesite para volver a los 40 bambinazos en el 2023.

Ohtani terminó la campaña pasada con WAR de 3.4 como jugador de posición, pero registró 5 como jugador de posición en el 2021 (4.9 para ser exacto). Debemos mantener esa cifra en mente al fijarnos en el salto que dio como lanzador en el 2022.

Pitcheo: ¿EFE de 2.00 o menos, WAR de 6 o más?

Aunque Ohtani dio un paso atrás en el plato en el 2022, su actuación en la lomita estuvo mejor que nunca, mejorando el nivel que alcanzó en el 2021.

Ohtani estuvo propenso a descontrol a comienzos de su carrera, otorgando pasaportes al 13% de los bateadores que enfrentó en sus primeras 24 aperturas, que fueron a lo largo de cuatro temporadas debido a las lesiones. Pero el derecho entró en ritmo en julio del 2021 y terminó dicho año con un trecho de 11 salidas en el que concedió apenas nueve bases por bolas (tasa del 3.3%) y registró promedio de carreras limpias de 2.82 y FIP de 3.31.

Ohtani no sólo continuó limitando sus bases por bolas otorgadas en el 2022 (tasa de boletos del 6.7%), sino también incrementó su tasa de ponches al 33.2%, la mejor de su carrera, a la vez que tuvo efectividad de 2.33 y FIP de 2.40 en 166 entradas — 36.1 más de las que tiró el año anterior.